摘自：维基百科词条
叶酸（又称为维生素B9或者Bc）是维生素B9的水溶形式。叶酸的名字来源于拉丁文folium（意思是叶子）。由米切尔（H．K．Mitchell，1941）及其同事[1] 首次从菠菜叶中提取纯化出来，命名为叶酸[2]。叶酸作为重要的一碳载体，在核苷酸合成，同型半胱氨酸的再甲基化等诸多重要生理代谢功能方面有重要作用。因此叶酸在快速的细胞分裂和生长过程（如婴儿发育、怀孕）中有尤其重要的作用。叶酸能促进骨髓中的幼细胞发育成熟形成正常形态的红细胞，从而避免地中海贫血。
叶酸在孕妇怀孕中的重要作用： 由于叶酸对于神经管的形成有重要作用，因此孕妇在怀孕前摄入足够的叶酸对于胎儿的正常发育很重要。怀孕期间缺乏叶酸能够影响胎儿神经系统的发育。研究表明在怀孕前期和怀孕中补充足够的叶酸能够降低神经管畸形和唇裂胎儿的出生率[3]。美国全国环境卫生科学研究所的研究人员在新一期《新英格兰医学杂志》上报告说，如果孕妇补充叶酸可防婴儿唇裂，但对于预防腭裂作用似乎不太明显[4]。可惜目前在中国孕妇中补充叶酸的观念还未普及，而在欧美发达国家孕妇非常重视怀孕期间的必需微量营养素的补充。美国从1998年就开始执行强制性的面粉“叶酸强化”规定，在面粉中添加叶酸。加拿大、澳大利亚、墨西哥以及智利等国随后也效仿美国推行“叶酸强化”。
叶酸的食物来源： 从叶酸最初的提取和名称就能知道，叶酸大量存在于带叶的蔬菜中。这些蔬菜包括菠菜、小白菜、莴苣、黄豆、玉米等粗粮、葵花籽以及其他带叶的蔬菜和水果中。 动物食品如动物的肝脏、肾脏、禽肉及蛋类，如猪肝、鸡肉、牛肉、羊肉等也含有丰富的叶酸。但是由于烹饪时的高温对于叶酸的破坏和人体吸收效率不高的原因， 日常饮食还是较难满足孕妇的叶酸需要。所以孕妇在怀孕期间（甚至怀孕前）补充人工合成的叶酸药物是必要的。有研究表明男性服用叶酸也能增加精子的质量-减 少染色体缺陷从而降低新生儿唐氏综合征发生的几率[5]。
每日摄入量： 孕妇建议每日摄入量为200微克左右（1mcg，或者1μg，等于千分之一毫克，百万分之一克）。 叶酸药物要保存在干燥避光阴凉的地方。因为叶酸见水、见光都会分解。
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